Икс-76: Революционный самолёт со складными роторами от Белл и ДАРПА

Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов Министерства обороны США, известное как ДАРПА, официально присвоило обозначение Икс-76 новой программе по созданию уникального летательного аппарата с трансформируемой несущей системой. Разработкой занимается корпорация Белл Текстрон в рамках проекта Спринт. Главная особенность новинки — способность взлетать вертикально, как вертолет, а затем складывать лопасти ротора в полете, превращаясь в сверхскоростной самолет, способный развивать скорость свыше 400 узлов (около 740 километров в час).

Технология «складного ротора» призвана решить главную проблему современной авиации — компромисс между удобством вертикального взлета и скоростью реактивного полета. В режиме висения Икс-76 использует открытые винты, но после набора определенной скорости лопасти останавливаются, складываются и убираются внутрь гондол, сводя к минимуму лобовое сопротивление. Дальнейшее движение осуществляется за счет реактивной тяги двигателей, что позволяет аппарату лететь значительно быстрее любого современного вертолета или конвертоплана.

Инженеры Белл подчеркивают, что эта концепция кардинально отличается от нынешних Ви-22 Оспри. Отсутствие необходимости во взлетно-посадочных полосах в сочетании с реактивной скоростью открывает колоссальные возможности не только для военных миссий, но и для гражданского сектора. Проект находится на стадии летных испытаний беспилотного прототипа, однако конечная цель — создание полноразмерного пилотируемого судна.

Для рынка деловой авиации успех Икс-76 может означать революцию. Представьте бизнес-джет, которому не нужен аэропорт: он забирает пассажиров с крыши офисного центра в Лондоне и через полтора часа приземляется на вертолетной площадке в центре Парижа или прямо у порога загородного поместья. Это исключает длительные трансферы в удаленные терминалы и очереди в зонах общего доступа, обеспечивая беспрецедентный уровень мобильности и экономии времени для владельцев бизнеса.

Несмотря на сложность механизмов складывания ротора, разработчики уверены в надежности системы благодаря современным композитным материалам и цифровым системам управления. Если испытания подтвердят жизнеспособность концепции, серийные версии подобных машин могут появиться на рынке частных перевозок уже в следующем десятилетии. Это станет самым значимым технологическим скачком в индустрии со времен появления первых частных реактивных самолетов в середине двадцатого века.